Axoum

Axoum

Ville ancien d'Axoum

Axoum : Altitude: 2 130m.

Elle est le berceau d'une des plus importantes civilisations de l'histoire éthiopienne. Le royaume Axoumite, dont le rayonnement s'étendait du Yémen au Soudan, s'assura le monopole du négoce sur la mer rouge et développa des relations commerciales avec de nombreux partenaires, dont l'Egypte, les empires du pourtour méditerranéen, mais également jusqu'en Inde.

La circonscription d'Axoum compte plusieurs centaines de stèles et d'obélisques, certains blocs monolithes de plusieurs centaines de tonnes auraient été taillés sur place. Le plus beau spécimen est une stèle de 33 m. couchée et brisée en plusieurs morceaux, sculpté sur ces quatre côtés, elle pèse 400 tonnes. Axum était le palais de  Reine Makeda, largement connu comme Reine de Sheba.  

Les tombes des rois Kaleb et Gabra Masqal date du VIe siècle. La tombe contient encore des sarcophages. La tombe du roi Remhai, salles funéraires du IV ou Ve siècle.

Sainte-Marie de Sion, interdit aux femmes. Près de l'église s'élève une chapelle qui abrite le plus épais mystère de l'histoire éthiopienne. Elle hébergerait la légendaire Arche d’alliance (Arche de Moïse), gardée par un moine. Dans les environs d'Axoum, le temple sabéen, le temple de Yeha (entre le VIe et Ve siècle av. notre ère) ce temple (18/15m), témoin de l'importante pénétration sudarabique dans les hauts plateaux du nord-est-africain, est le mieux conservé.

Il est constitué de moellons dont la perfection de l'assemblage n'a pas nécessité l'emploi de mortier. Il fut réutilisé par les chrétiens à partir du VIe siècle de notre ère, comme en témoignent un baptistère pourvu de deux escaliers retrouvé à l'intérieur. Axum est la capitale religieuse de l'Église éthiopienne orthodoxe.